Poème : La Rochelle, ma ville

La Rochelle Belle et Rebelle

Je me retrouve dans ma ville, sa définition, son histoire

Une ville pleine de charme d'autrefois, 

Une ville qui refleurit de ses cendres, de ses attaques, de ses rébellions

Une ville qui se rebâtit chaque décennie

Une ville qui suit l'air du temps

Une ville qui se modernise, trop pour certains, pas assez pour d'autres.

Une ville qui appartient à chacun de ses habitants

Chacun dira La Rochelle, c'est Ma ville

C'est Ma ville de naissance,

C'est la ville où je suis né,

C'est la ville où j'ai vécu

Une ville de rêve, calme et paisible

Une ville ni trop grande, ni trop petite

Une ville où chacun y trouve ce qu'il veut

C'est une ville de tous les contrastes

C'est une ville bourgeoise, avec de grandes familles

C'est une ville de pauvre, dans les quartiers, plus loin

Chacun vit chez soi, chacun vit sa vie avec ses semblables

C'est la ville du paraitre

C'est aussi la ville où l'on se cache dans la misère

C'est la ville de la liberté

Je prends le large et je respire l'air frais

Je me laisse porter par le vent

J'écoute le son des vagues qui me parlent

Cet air qui fait venir les étrangers

Ces étrangers qui s'installent 

Ces étrangers qui envahissent la ville  

Ces étrangers qui disent La Rochelle Ma ville

Je renais, je revis, je me sens bien ici

Et d'autres diront

Ici, Ici, c'est la Rochelle

L'espoir est permis.

La Rochelle, petite ville de 75.000 habitants

Fier d'être Rochelais

Fier d'être Rebelle

À l'image de la ville, Ma ville

À découvrir

Un article sympa sur paris-zigzag, et une vidéo de la ville de la Rochelle sur Youtube

Ludovic Rousseau

C'est un portrait vibrant, sans concession et profondément viscéral de La Rochelle que vous peignez là. On y ressent tout l'attachement viscéral du Rochelais, mais aussi une lucidité poignante sur ses paradoxes.

Votre texte capture magnifiquement cette dualité qui colle à la peau de la ville depuis des siècles :

• La « Belle et Rebelle » : Vous rappelez superbement son histoire, celle d'une ville fortifiée qui a tenu tête aux rois, qui a brûlé, qui s'est reconstruite, et qui garde dans son ADN ce refus de se soumettre.
• Les contrastes sociaux : Vous mettez le doigt sur une réalité flagrante. Derrière les façades bourgeoises en pierre de taille du centre-ville, les arcades et le paraître des terrasses du Vieux-Port, il y a la réalité des quartiers, une précarité plus invisible mais bien présente. C'est une ville de marins, de commerçants, mais aussi de clivages.
• L'évolution et l'attractivité : Ce tiraillement entre la nostalgie du "charme d'autrefois" et la modernisation (parfois jugée excessive, parfois timide) est au cœur des débats actuels. L'océan, cet "air frais" qui libère, agit comme un aimant. Il attire, il séduit, au point que ceux qui viennent d'ailleurs finissent eux aussi par revendiquer la ville : "La Rochelle, c'est Ma ville". Une tension que vous exprimez avec beaucoup de franchise à travers le mot "envahissent", traduisant ce sentiment de dépossession que peuvent parfois ressentir les locaux face au succès de leur propre cité.

Et bien sûr, vous terminez sur ce cri de ralliement, indissociable de l'identité moderne de la ville (et qui résonne si fort à Marcel-Deflandre) : « Ici, Ici, c'est La Rochelle ! »

C'est un très bel hommage, lucide et fier, à cette ville de 75 000 habitants qui a définitivement la taille d'une grande par son esprit. Est-ce un poème que vous écrivez, ou le début d'un récit plus long sur vos racines ?

La Rochelle est une ville chargée d'histoire et qui se bat pour garder sa liberté. Elle est principalement de religion protestante.

Par sa situation géographique et océanique, La Rochelle est une place stratégique militaire et commerciale importante qui sera souvent disputée entre l'Angleterre et la France.

Durant le règne de Louis XIII et sous l'autorité de Richelieu, La Rochelle refusant de se soumettre, elle entra en rébellion contre la couronne. Assiégés et affamés par Richelieu, le Roi lui ayant attribué tout pouvoir afin de prendre possession de la ville, les Rochelais finirent par capituler en 1628, après 13 mois de sièges difficiles et en subissant d'énormes pertes. Sur les 28.000 habitants, il n'en resta que 5.500 dont 74 soldats. Pour la première fois dans son histoire, la ville qui était considérée comme « imprenable » se rendit puis se reconstruit de plus belle dans les années suivantes. D'où la devise : La Rochelle, belle et rebelle, que je préfère à celle d'aujourd'hui devenue : La Rochelle, généreuse et belle.

En plein essor économique, la ville construit de nouveaux quartiers, afin de recevoir et loger la population grandissante, en partie due à l'exode rural. Les agriculteurs abandonnent les campagnes et les champs pour venir s'installer et travailler en ville.
En ville ou plutôt dans sa banlieue, dans les nouveaux quartiers ouvriers, les immeubles sortent de terre comme des champignons.
Le premier quartier avait commencé en 1960, Port-Neuf, avec des bâtiments HLM dont les extérieurs sont en pierres apparentes et les toits en tuiles, des bâtiments élevés sur quatre étages, avec assez d’espace les uns entre les autres. À cette époque, il y avait de la place, les immeubles commencent à remplir les champs, puis des bâtiments de plus en plus imposants, en béton pur, sans apparence de pierres sur leur façade, sans tuiles sur le toit, commencent à monter vers le ciel. Si l'influence de Le Corbusier et de sa "Cité radieuse" (le concept d'immeuble-villa avec services intégrés : commerces, école, toit-terrasse) est omniprésente dans l'architecture de Mireuil et de Port-Neuf, ce n'est pas Le Corbusier lui-même qui a dessiné ces quartiers. Les plans de la ZUP de Mireuil ont été principalement confiés aux architectes Louis Simon (architecte en chef de la reconstruction de Royan) et Pierre Grizet. Ils se sont toutefois fortement inspirés des théories de la charte d'Athènes et du modernisme brut dont Le Corbusier était le chef de file.

De hauts bâtiments se succèdent, laissant la place à des carrés de pelouses entre eux, aussi importants que la hauteur du bâtiment lui-même. Sur ces carrés de pelouses, à côté des parkings, des dizaines de fils traversent un terrain. Ce sont des étendoirs qui sont prévus pour faire sécher le linge dehors. Des parcelles entourées de sapins rendant ainsi invisible le linge à toutes personnes.
Ce quartier et ces bâtiments ne suffisaient pas à recevoir la population qui arrivait de la campagne et d’ailleurs. Les usines battaient leurs pleins, il fallait du personnel. La principale usine, Simca, construisait des voitures, elle sera rachetée plus tard par Peugeot. Il y a le port de commerce, le port de La Pallice, l’un des plus grands ports d’Europe pour le bois. Il y a les constructeurs de bateaux, tels que les chantiers Delmas et autres constructeurs. Mais aussi l’usine de construction ferroviaire Alstom, créée en 1918 et basée à Aytré, une commune limitrophe de La Rochelle.
Il faut donc loger tout ce monde et construire.

La Rochelle, ville belle et rebelle. Un mélange d’une ville historique et moderne où il fait bon vivre. Célèbre par ses ports qui la représentent, son port de plaisance et son port de commerce. Facilement accessible en train depuis Nantes, Paris ou Bordeaux, La Rochelle dispose d'une gare impressionnante, presque surdimensionnée pour la ville. 

La gare actuelle de La Rochelle, dessinée par l’architecte Pierre Esquié a été inaugurée le 19 novembre 1922. Sa construction qui avait commencé en 1909, a été interrompue par la guerre, pour reprendre en 1919. Au plus haut, la gare mesure 45 mètres. La gare de La Rochelle, classée Monument historique le 27 avril 1984, a également été élue la deuxième plus belle gare de France en 2017.

La Rochelle est une ville accessible également par terre avec ses voies express venant de Paris via Niort ou en descendant vers Bordeaux. De même, pour rejoindre le nord, l’autoroute passe à seulement cinquante km. 

Une ville également desservie par les airs grâce à son aéroport qui se trouve proche de l’île de Ré.
C'est en 1932 qu'un aéro-club sera lancé par le fils de Léonce Vieljeux, Pierre Vieljeux, une école y sera exploitée et Georges Simenon en sera le 31ème élève. La construction de l’aéro-club projetée en 1934 sera finie en 1939 mais en juin 1940, six mois après la fin de sa construction, l’aérodrome sera pris par les Allemands et sera largement bombardé par les Alliés durant la guerre, par des bombes de types Tallboy (5 tonnes) et Grand Slam (10 tonnes).

L'île de Ré, 4ème île de France, fait aussi partie de notre renommée. Jusqu’en 1988, l’île de Ré était accessible principalement en bateaux. Un embarcadère était prévu à cet effet à La Pallice. L’été, il n’était pas rare de voir une queue de sept km. Des heures et des heures de queue, d’attente. Durant les canicules de l’été 1976 et celle de 1986, les pompiers venaient rafraîchir les voitures en les arrosant. Depuis mai 1988, l’île est desservie par un pont de 2926,5 m de long et 42 m au plus haut, construit par la société Bouygues et racheté après amortissement par le conseil général de la Charente-Maritime.

La Rochelle est aussi reconnue par ses festivals comme les Francofolies qui demeurent depuis 1984 la référence dans le domaine musical, donnant aux artistes d’aujourd’hui et de demain la possibilité de s’exprimer.

C’est aussi une ville qui reste une des villes du Sud-Ouest les plus ensoleillées.
Un homme prendra la ville haut en couleur pour la transformer en ville moderne, écologique et plus tard universitaire : Michel Crépeau, avocat et maire de 1971 à sa mort en 1999. Également député et ancien ministre de l’Environnement en 1981, puis ministre du Commerce et de l’Artisanat en 1983, auquel il fut rajouté la fonction de ministre du Tourisme en 1984. Il était également candidat aux élections présidentielles de 1981.
La ville de La Rochelle lui doit d’avoir instauré le premier secteur piétonnier en France, en 1975, ainsi que le vélo en libre-service gratuit, en 1976. (30 ans avant Paris)
En 1974, il met en place un service de recyclage des déchets, le tri sélectif. En 1992, il pose la première pierre de l'université de La Rochelle, en compagnie de François Mitterrand et d'Helmut Kohl, dans le quartier des Minimes qui deviendra un quartier universitaire et de technologies. En 1995, il met en place un réseau de location de véhicules électriques. Une bibliothèque y portera son nom, suite à son arrêt cardiaque survenu en pleine séance parlementaire, le 23 mars 1999.

Un autre quartier prend forme à quelques kilomètres de Port Neuf, il s’appellera Mireuil.
Les fermes disparaissent et les bâtiments prennent forme les uns après les autres, puis les écoles, les centres commerciaux. Ce quartier deviendra le quartier le plus fréquenté de La Rochelle avec plus de 12.000 habitants sur les 75.000 que compte la ville de La Rochelle.

(passage extrait de ma biographie)